शीतल देवी को अर्जुन पुरस्कार प्रदान किया गया।

पैरा-तीरंदाज शीतल देवी को राष्ट्रीय खेल पुरस्कारों के दौरान राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू से सम्मानित अर्जुन पुरस्कार मिला। देवी पहली और एकमात्र अंतरराष्ट्रीय पैरा-तीरंदाजी चैंपियन हैं जिनका जन्म फ़ोकोमेलिया नामक एक दुर्लभ चिकित्सा बीमारी के कारण ऊपरी अंगों के बिना हुआ था।

शीतल देवी का प्रारंभिक जीवन I

10 जनवरी 2007 को शीतल का जन्म जम्मू-कश्मीर के किश्तवाड़ के लोइधर गांव में हुआ था। शीतल देवी एथलेटिक रूप से संपन्न थीं और उन्होंने अपनी शारीरिक स्थिति, जो जन्म से ही समस्याएं पेश करती थी, को कभी भी अपनी युवावस्था का अधिकतम लाभ उठाने से नहीं रोका। जब वह छोटी थीं, शीतल की दृढ़ इच्छाशक्ति थी और उन्हें पेड़ों पर चढ़ना पसंद था। गतिविधि के परिणामस्वरूप उसने एक शक्तिशाली ऊपरी शरीर विकसित किया, जो बाद में जीवन में महत्वपूर्ण साबित हुआ।

एक पैरार्चर के रूप में शीतल देवी के करियर को भारतीय सेना से काफी मदद मिली। सेना के प्रशिक्षकों ने पहली बार 2021 में जम्मू-कश्मीर के किश्तवाड़ में भारतीय सेना द्वारा आयोजित एक युवा कार्यक्रम में शीतल की प्राकृतिक एथलेटिकिज्म और आत्मविश्वास को देखा। लेकिन शीतल देवी को एक दुर्जेय पैराआर्चर में बदलने के प्रशिक्षकों के पहले प्रयास मुश्किल में पड़ गए। हालाँकि यह काम नहीं कर सका, कोचों ने मूल रूप से प्रोस्थेटिक्स में उसकी सहायता करने की योजना बनाई थी। कोचों को अतिरिक्त अध्ययन करने के बाद मैट स्टुट्ज़मैन – एक बिना हाथ के तीरंदाज, जिसने लंदन में 2012 पैरालिंपिक में रजत पदक जीता था – के बारे में पता चला।

शीतल देवी का तीरंदाजी में उदय।

शीतल जल्द ही पूर्व तीरंदाज और कोच कुलदीप वेदवान की अकादमी की सदस्य बन गईं। भले ही उन्होंने सक्षम तीरंदाजों के लिए राष्ट्रीय टूर्नामेंट में भाग लिया, लेकिन शीतल देवी की प्रतिभा सभी के सामने थी। शीतल देवी ने असामान्य शूटिंग पद्धति को स्वीकार किया और प्रसिद्ध पैरा तीरंदाज स्टुट्ज़मैन की तरह अपने पैरों और पैरों का उपयोग करके मार्च-अप्रैल 2022 में हरियाणा में पैरा तीरंदाजी राष्ट्रीय चैम्पियनशिप में भाग लिया। वेदवान के अनुसार, शीतल देवी को भारतीय पैरार्चर के रूप में आधिकारिक मान्यता प्राप्त करने में सहायता करने के लिए प्रतियोगिता आवश्यक थी।

शीतल देवी ने छह महीने बाद सक्षम तीरंदाजों के लिए गोवा जूनियर नेशनल चैंपियनशिप में भाग लिया। भले ही देवी को कोई पदक नहीं मिला, लेकिन शीतल और उनके कोच दोनों ने उनके प्रदर्शन से हौसला बढ़ाया। शीतल देवी ने प्रदर्शित किया कि वह असाधारण प्रतिभा वाले चुनिंदा लोगों में से एक थीं, भले ही दूसरों को दुनिया भर में प्रसिद्ध होने से पहले प्रशिक्षण के मैदान में अपनी कला को निखारने में कई साल बिताने पड़े। एशियाई पैरा खेलों में दो स्वर्ण और एक रजत और 2023 विश्व चैंपियनशिप में एक रजत पदक जीतने के बाद, शीतल देवी ने पैरा कंपाउंड तीरंदाजों की रैंकिंग में शीर्ष स्थान हासिल किया।